Город Брно является столицей моравского региона и по величине самым большим после Праги городом Чешской Республики. Его название, по мнению некоторых лингвистов, было образовано от кельтского слова «Eburodunom», венгерского «berény», немецкого «brunno», что обозначает колодец. Другие лингвисты считают, что это название возникло от древнего чешского слова «brně» - броня, так что Брно значит укреплённое место. Есть и вариант, что Брно возникло от слова «brdno» - то есть холмистое место. Но, скорее всего, как утверждает четвёртая группа лингвистов, первоначальной основой слова Брно было древнее чешское слово «brnie», обозначающее болотистое, слякотное место. В связи с названием города Брно нельзя не вспомнить рассказ «Я - печальный Бог» известного чешского писателя Милана Кундеры. Вот его версия: «Бог сотворил город, посмотрел на него и сказал: «Бр-р-р! Но, ладно!»»Хочется верить, что жители моравской столицы не слишком обиделись...

Первое упоминание об этом городе встречается в XI в (впрочем, территория Брно стала заселяться начиная с V в.). Город имел важное оборонительное значение вплоть до середины XIX в. Шпилбергская крепость (чешск.: Špilberk) в Брно являлась одной из самых известных тюрем Австро-Венгрии (просуществовала до 1858). В конце XII в. город становится центром удельного княжества Пржемысловичей (название Брно в эту эпоху — Бржетиславский град). В 1243 году Брно получил права королевского вольного города, а в конце XIII в. стал резиденцией маркграфов моравских. С XIV в. вопросы местного самоуправления стали решать моравские земские сеймы, проводившиеся в Брно каждые два года. Во время восстания гуситов город остался верен королю. В 1454 году королём Ладиславом Погробеком из города были изгнаны все евреи. Будучи владением Габсбургов (1526-1918), Брно являлся экономическим и культурным центром Моравии (благоприятно повлияло на развитие Брно его выгодное географическое положение; в городе ежегодно проводились международные ярмарки). Столица Моравии поддержала Сословное восстание 1619. Во время Тридцатилетней войны город дважды осаждался шведскими войсками. Город не поддался и прусским войскам. В 1777 году Брно стал центром епископства. В XIX в. произошло становление промышленности Брно, город стал одним из важнейших центров рабочего движения в Чехии. В 1899 году Брно получил и свой университет (Технологический университет). В 1918 году город вошёл в состав Чехословакии.

Ныне Брно является одним из главных экономических центров Чехии. Важнейшая отрасль — тяжёлое машиностроение. Развиты химическая и полиграфическая промышленность, производство станков, турбин, сельскохозяйственных машин и электротехнических изделий; выпускаются и точные приборы. Текстильная, пищевая, цементная промышленность. Деревообработка и производство мебели. Брно — место проведения Международных промышленных ярмарок (первая прошла в 1926 году, площадь выставочной территории — более 500 тыс. км 2); здесь имеют место также Международные Туристическая, Финансовая и др. ярмарки. Брно — это и крупный железнодорожный узел (первый поезд пришёл в Брно в 1839 году, а в 1990-х, после продолжительных дискуссий, начат проект по переносу железнодорожного вокзала Брно на 800 м к югу; к 2017 г. должна закончиться полная реконструкция железнодорожного узла). Брно иногда называют «Чешским Манчестером».

В Брно расположены центры науки и образования — филиал Чешской Академии Наук, университет им. Масарика, Академия музыкальных искусств им Л.Яначека, ряд музеев: Городской музей, Моравская галерея, Художественно-Промышленный, Национальный технический и др.

Среди памятников архитектуры особо выделяются крепость Шпильберг; готический собор XIV века Св. Петра и Павлас часами, которые бьют полдень в 11 часов - в память о событиях 1645 года, когда звонарь спас город от разрушения при осаде его шведами, прозвонив полдень на час раньше; старая городская ратуша, с которой связывают местные легенды; костел Св. Яна и монастырь, основанные в 1230 году, но позднее перестроенные в стиле барокко, церкви св. Якуба (XIII—XVI вв.), св. Томаша (XIV—XVII вв.) На рыночной площади расположен "зеленый" рынок, а также старейший в городе театр (XV век) и Моравский музей.

Центральной и самой большой площадью города считается треугольная площадь Свободы (Namesti Svobody), носившая прежде название Нижнего рынка. В центре площади, на месте сегодняшней трамвайной остановки, до 1870 г. стояло здание костела св. Николая (Микулаша), построенное в первой четверти XIII в. Площадь эта является одним из древнейших районов Брно.

Здания, примыкающие к улице Koblizna, образуют барочный анклав площади Свободы. В таком же стиле выполнена и колонна св. Марии. Поблизости - несколько уютных уличных кафе. Еще одна достопримечательность - ренессансное здание в юго-западном углу площади. Роскошный дворец, украшенный резьбой по камню, в 1645 г. подарил городскому магистрату Радюи де Суши. Именно под его командованием войска города сумели прорвать кольцо осады шведов вокруг Брно. Гробница знаменитого француза находится в костеле св. Якуба (Иакова). От площади Свободы буквально рукой подать до расположенной чуть выше нее площади Доминиканцев (Dominikanske namesti). На ней, по соседству с барочным доминиканским костелом св. Михаила, находится здание бывшего ландтага - нынешней Новой ратуши. Свой сегодняшний облик оно получило в XVIII в. С 1935 г. в нем располагается магистрат Брно.

Центральную часть, являющуюся пешеходной зоной, опоясывает кольцо бульваров, созданное в 1860-х годах на месте снесённых крепостных стен, далее — промышленная и жилая застройка XIX и XX вв. На северо-востоке и юго-востоке города располагаются промышленные районы. Генеральный план застройки города утверждён в 1945 году. К замечательным архитектурным сооружениям XX в. относятся Оперный театр, помещения Международной промышленной ярмарки, вилла Тугендхат, построенная в 1929-1930 гг. архитектором Мис ван дер Роэ) . В августинском монастыре Брно проводил свои опыты Грегор Мендель.

А в Cтарой ратуше, возведенной в 1311 г. На Ратушой улице (Radnicka), вот уже несколько лет проводятся концерты и театральные спектакли. Особое великолепие зданию придают возведенные в середине XVI в. лоджии внутреннего дворика и величественная башня ратуши. Создателем главного портала (1510), выполненного в готическом стиле, был уроженец Брно Антон Пильграм, построивший впоследствии собор св. Стефана в Вене. Разгневанный нищенским жалованьем, которое назначили ему отцы города, архитектор так и не устранил трещину на центральном плафоне, как раз над статуей Справедливости.

Ратушная улица упирается в площадь "Овощного рынка" (Zelny trh). На протяжении нескольких столетий на этой площади шла бойкая торговля овощами и птицей, и еще в наши дни здесь можно отведать жареных цыплят. В центре рыночной площади находится фонтан Парнас (1693-1695) - творение знаменитого венского мастера эпохи барокко Иоганна Бернхарда Фишера фон Эрлаха.