Пльзень – промышленный, коммерческий, культурный и административный центр Западной Богемии, четвертый по величине город страны и один из крупнейших в мире центров производства пива.

Западно-чешская метрополия с 170 000 жителей является одним из крупнейших городом в Чехии. Его историческим предком был сторожевой град 10 века на территории сегодняшнего Старого Пльзенца. С тех времен здесь целостно сохранилась предроманская ротонда св. Петра. На севере от града на пересечении четырех рек – Уславы, Углавы, Радбузы и Мжи, – когда особое значение стал приобретать торговый путь из Нюрнберга и Регенсбурга в Прагу, был основан в конце 13 века новый королевский город, ставший образцом зрелого готического урбанизма. Баварские купцы, приглашенные в страну королем Вацлавом II, начали планомерно застраивать город. В центре Пльзеня до наших дней сохранилась характерная шахматная планировка.

Главная достопримечательность города – музей пивоварения, который расположен в здании пивоваренного завода со своей собственной солодовней на Veleslavinova ulice 6, в трех минутах ходьбы к северо-востоку от Рыночной площади. Здесь Вы можете узнать все об истории пивоварения в городе, от Вас не скроют ни единой подробности.

Начиная с 1842 года, на городском пивном заводе варят знаменитый "Plzensky Prazdroj". Чехи до сих пор не могут примириться с тем, что первым пивоваром в их стране был иноземец. Зато уж своим качеством знаменитый темно-золотистый напиток целиком и полностью обязан местным факторам. Решающее значение при этом имеют особый пряный хмель из Жатека, мягкая вода и особые микроклиматические условия в подземных галереях - подвалах протяженностью свыше 9 км, где созревает пиво.

Однако в Пльзене, одном из крупнейших индустриальных городов страны, используются не только хмель и солод, но и каменный уголь, и железная руда. В середине XIX в. чешская семья Шкода приобрела маленький металлургический завод Арнольда фон Вальдштейна и через несколько десятилетий превратила его в основную кузницу оружия для империи Габсбургов. Известно, что ее продукцию весьма высоко ценили как национал-социалисты, так и коммунисты. Сегодня предприятие производит в первую очередь оборудование для атомных электростанций.

В центральной части Старого города пльзенцы оставили два квартала незастроенными. Здесь возникла крупнейшая в Чехии Рыночная площадь, на которой стоит самая высокая в стране колокольня. Размеры площади - 139x193 м, высота колокольни 103 м. Хотя строительство костела св. Варфоломея началось еще в 1297 г., возведение этого трехнефного храма было завершено лишь в 1476 году, после гуситских войн. В этом костеле находится самый знаменитый памятник искусства в городе - Пльзеньская Мадонна, датированная 1390 годом. Мягкие черты лица, плавные складки ее одеяний веют бесконечной добротой и кротостью. Эта статуя - выдающийся образец мастерства чешских ваятелей. В старой ратуше находится Музей этнографии. «В благодарность за то, что Пльзень входил в число очень немногих городов Богемии, сохранивших верность католической церкви и императору, город, по рескрипту папы Павла II, изданному в XVI в., получил право украсить свой герб изображением двух ключей и рыцаря».Самый красивый образец этого герба можно увидеть на здании Ратуши (XVI век), расположенной на Рыночной площади.Немалый интерес представляют и два других варианта этого герба, созданные между 1908 и 1912 гг. Одно из зданий в стиле чешского Возрождения примыкает к императорскому дворцу, в котором в 1599 г. Рудольф II провел девять месяцев. Эпидемия чумы вынудила германского монарха покинуть город.

Также стоит упомянуть пльзеньское подземелье – сеть трехэтажных склепов, возникших в средневековье, вместе с подземельями в Иглаве и Зноймо – самые большие в стране.

Западная Богемская Галерея, расположенная неподалеку от Ратуши, находится в готическо-ренессансном здании и содержит коллекцию работ знаменитых чешских художников, начиная с готического периода.

В городе имеется также зоопарк с довольно редкой фауной. Здесь Вы сможете увидеть самых больших в мире ящериц, которые обитают на острове Комодо. Развлечения. Любители танцев могут сходить на дискотеку, проводимую в отеле "Continental". Ценителям более спокойного отдыха можно посоветовать посетить театр "J K Tyla" или пльзеньскую филармонию.